إذا كنا نندهش في كثير من الأحيان من جمال الأضواء الشمالية، فإن دراسة حديثة تكشف عن جانب أكثر إثارة للقلق فيما يتعلق بالنشاط الشمسي، والذي قد يمثل خطراً على الأرض.
اكتشف الباحثون أدلة مثيرة للقلق على أن الأحداث المتطرفة المرتبطة بالجزيئات الشمسية يمكن أن تشكل تهديدا كبيرا للحياة على الأرض من خلال الإضرار الشديد بطبقة الأوزون التي تحمي كوكبنا. أحداث الجسيمات الشمسية هذه، فوالتي تحدث كل ألف سنة تقريبًا، مشغلانفجارات بروتونية قوية مباشرة من سطح الشمس.
وعلى عكس الرياح الشمسية الأكثر شيوعًا، تحمل انفجارات البروتون هذه طاقة هائلة وتخترق الغلاف الجوي للأرض بشكل أعمق. العواقب، الموضحة في مقال جديد،يمكن أن تكون مدمرة.
اقرأ أيضا-هناك صلة بين الشمس والثقوب السوداء، وهذا هو الاكتشاف المذهل الذي توصل إليه العلماء للتو
تشكل انفجارات الجسيمات هذه تهديدًا للأرض
يعمل المجال المغناطيسي للأرض كدرع ضد الإشعاع الشمسي. ومع ذلك، فإن آلية الدفاع الحاسمة هذه ليست ثابتة. على مدى القرن الماضي،ضعف المجال بأكثر من 6%يعبر القطب المغناطيسي الشمالي شمال كندا بسرعة مذهلة تبلغ 40 كيلومترًا سنويًا. والأكثر إثارة للقلق هو ما تكشفه السجلات الجيولوجيةالفترات التي كان فيها المجال المغنطيسي الأرضي ضعيفًا للغاية، أو حتى غائبًا تمامًا.
وباستخدام نماذج حاسوبية متطورة لكيمياء الغلاف الجوي العالمية، قام الباحثون بمحاكاة تأثير حلقة الجسيمات الشمسية الشديدة. وأقل ما يمكن أن نقوله هو أن النتائج مثيرة للقلق. مثل هذا الحدث يمكن أن يقلل من مستويات الأوزون لمدة عام تقريبًا، مما يزيد من الأشعة فوق البنفسجية الضارة على سطح الأرض.
لكن السيناريو يصبح كارثيًا حقًا إذا تزامنت حلقة من البروتونات الشمسية مع فترة من المجال المغناطيسي الضعيف. وفي ظل هذه الظروف، يمكن أن يستمر الضرر الذي يلحق بالأوزون لمدة ست سنوات.زيادة مستويات الأشعة فوق البنفسجية بنسبة 25% وتلف الحمض النووي الناجم عن الطاقة الشمسية بنسبة تصل إلى 50%.
وتمتد الآثار المترتبة على هذه النتائج إلى ما هو أبعد من المخاوف الصحية المباشرة. ويشير الباحثون إلى أن المجموعات السابقة من المجالات المغناطيسية الضعيفة والأحداث الشمسية الشديدة ربما لعبت دورًا في الأحداث التطورية الكبرى.اختفاء إنسان نياندرتال في أوروبا وانقراض الحيوانات الجرابية الضخمة في أسترالياتزامنت مع فترة المجال المغناطيسي الضعيف منذ حوالي 42000 سنة. وحتى أكثر إثارة للاهتمام،أصل الحيوانات متعددة الخلايا والانفجار الكمبريوقد ارتبطت أيضًا بفترات ضعف أو غياب المجالات المغناطيسية ومستويات الأشعة فوق البنفسجية العالية.
ولحسن الحظ، تظل الأحداث المتطرفة المرتبطة بالجزيئات الشمسية نادرة، ولكنقدرتهم على تعطيل الحياة كما نعرفهالا يمكن إنكاره. ولذلك نأمل أن يجد العلماء قريبًا حلولًا لحمايتنا بشكل أفضل من انفجارات الجزيئات الشمسية.