قامت شركة بولسار فيوجن، التي تعمل على تصميم محركات الاندماج النووي، بإنشاء غرفة اندماج يمكن أن تصبح نوعًا ثوريًا جديدًا من المحركات. سيربط الأرض بالمريخ خلال شهرين فقط.
إذا أطلقنا صاروخًا من الأرض واستهدفنا كوكب المريخ،سوف تستمر الرحلة حوالي 6 أشهر. إنه أمر ممكن اليوم، لكنه طويل جدًا لإرسال البشر. بعد الكثير من الوقت في حالة انعدام الوزن،إنهم يخاطرون بالضعف العضلي الشديد عند الوصولوربما لا يكون قادرًا على المشي. للذهاب بشكل أسرع، عليك أن تفعل ذلكنظام دفع جديد. وهذا بالضبط ما عملت عليه شركة بولسار فيوجن لمدة 10 سنوات. لقد تطوروا للتوغرفة اندماج نووي بطول 8 أمتار.
ولكن لماذا؟ يهدف هذا النوع الجديد من المحركات إلىدفع الصاروخ بسرعة لا تقل عن 300 كيلومتر في الثانية، أو 0.1% من سرعة الضوء. للمقارنة، يوضح ريتشارد دينان، الرئيس التنفيذي لشركة بولسار فيوجن، أن “محركات الأقمار الصناعية الحالية التي نصنعها […] تنتج ما يصل إلى 40 كيلومترًا في الثانية من سرعة العادم”. لذا فإن الهدف هو مضاعفة ذلك بحوالي 10. ولتحقيق هذا،تعتمد الغرفة المبنية على مفاعل اندماجي مدمج.
محرك اندماج نووي يصل إلى المريخ خلال شهرين
الفكرة الرئيسية هي التخلص تمامًا أو تقريبًا من الحاجة إلى حمل الوقود. وللقيام بذلك، يضمن المفاعل عدم تحويل الجزيئات المشحونة إلى كهرباء، بل تدفع السفينة مباشرة. أثناء العملية،وتصل درجة الحرارة داخل غرفة الاندماج إلى مئات الملايين من الدرجات. إنهاأسخن من قلب الشمس. وبمعرفة ذلك، يمكننا أن نفهم بسهولة التحدي الرئيسي:السيطرة على التفاعل النووي بشكل مستمر، وحصرها في المساحة المخفضة للمحرك.
إقرأ أيضاً –الصين تتفوق على SpaceX بإطلاق نوع جديد من الصواريخ
أصبح العلماء الآن قادرين على الوصول إلى درجات حرارة الاندماج النووي، ولكنهم لم يتمكنوا بعد من احتواء التفاعل. تعمل بولسار فيوجن على ذلك وتخطط لاختبار محركها العام المقبل. وإذا كانت الاختبارات حاسمة، فسيتم إجراء اختبارات أخرى في المدار في عام 2027. وفي انتظار هذا التقدم التكنولوجي الثوري، سيتعين علينا "الاكتفاء" بـمحرك جديد يعمل بالميثان السائل والأكسجين يستخدم بنجاح في الصين. الصاروخالمركبة الفضائية SpaceXلديه نفس الشيء، لكنه كان أقل نجاحا.