قام ثلاثة محتالين بتطوير عملية احتيال مذهلة سمحت لهم بسرقة أجهزة تزيد قيمتها عن 5 ملايين يورو من شركة Apple. ومع ذلك، فإن التقنية المستخدمة لم تكن معقدة على الإطلاق: فقد كانوا يكتفون بسرقة أجهزة iPhone وiPad من المتاجر قبل استبدالها بأجهزة مزيفة. لقد تلقوا جميعًا للتو حكمًا بالسجن.
من الشائع جدًا أن نرى أن سرقات أجهزة iPhone وأجهزة Apple الأخرى تتجاوز قيمة المسروقات مليون يورو.. كل لص لديه مخططه الخاص، من الأكثر تعقيدًا إلى الأكثر مباشرة. المحتال اليوم يقع بين هذين النقيضين. في الواقع، لم يتجول Zhiwei "Allen" Liao حول الأدغال: فقد ذهب هو وشركاؤه مباشرة إلى المتجر للاستيلاء على البضائع سرًا. ولكن ما يجعل الأمر صعبًا هو الأسلوب المستخدم لتجنب الوقوع.
ومن ثم، اتصلت شركة Zhiwei Liao بشركة تصنيع صينية مزيفة قامت بتصنيع نسخ طبق الأصل مثالية من أجهزة iPhone وiPad، مما دفع الشركة إلى حد إعادة إنتاج الرقم التسلسلي الحقيقي للأجهزة المعنية. ثم أرسل الزعيم اثنين من شركائه، بالمناسبة من عائلته، وأيديهم مليئة بهذه الهواتف الذكية والأجهزة اللوحية المزيفة. وكان هؤلاء الأخيرون حينها مسؤولين عن التجول في متاجر أبل في البلاد وإحداث التغيير، الذي لم يتم رؤيته أو معرفته.
في نفس الموضوع -متجر Apple: أجهزة iPhone المسروقة هي في الواقع وشاة للشرطة ومن المستحيل إعادة بيعها
هؤلاء المحتالون صفيقون سرقوا الملايين من شركة أبل
وبمجرد أن أصبحت الأجهزة الحقيقية في أيديهم، أرسلها المتواطئون مباشرة إلى الصين وباعوها بسعر رخيص، مما أدى إلى تحقيق أرباح كبيرة. في المجمل، تقدر قيمة غنائم عائلة لياو بمبلغ 6.1 مليون دولار، أو 5.6 مليون يورو، مما يجعلها واحدة من أكثر المخططات ربحًا التي تم اكتشافها حتى الآن. من جانبها، كانت شركة آبل راضية باستبدال المنتجات المقلدة بأخرى حقيقية بمجرد اكتشاف الخداع.
حُكم على Zhiwei Liao بالسجن لمدة 51 شهرًا. كما صادرت المحاكم منزليه ومبلغ 120.730 دولارًا نقدًا وما لا يقل عن 200 جهاز من أجهزة أبل. وقالت المدعية العامة للولايات المتحدة تارا ماكجراث: "هذه عملية احتيال ضخمة ومعقدة لم تؤثر على شركة Apple فحسب، بل على الآلاف من مالكي منتجات Apple في جميع أنحاء أمريكا الشمالية".