تم رصد تشكيل مثير للاهتمام يُطلق عليه اسم "حورية البحر المالحة" على سطح المريخ بواسطة المركبة الفضائية ExoMars التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية. يمكن لهذا الاكتشاف، المختبئ داخل قاع نهر قديم، أن يكشف عن معلومات مهمة حول التاريخ المائي للكوكب الأحمر.
سطح المريختواصل الكشف عن أسرار رائعة من خلال استكشاف الفضاء. على سبيل المثال، قامت مركبة ناسا المتجولة Perseverance مؤخرًاتم تصوير تشكيل صخري يشبه بشكل لافت للنظر رجل الثلجوهو الاكتشاف الذي أذهل العالم كله. ولكن وراء الفضول البصري، هناك آخرونالنتائج أكثر أهمية:تم التعرف على علامات محتملة للحياة الميكروبية القديمة في صخرة يطلق عليها اسم "شلالات تشيافا". هذه القرائن، والتي يمكن أن تغير فهمنا للالحياة في الكون، أظهر إلى أي مدى يستمر الكوكب الأحمر في جذب الباحثين وعامة الناس.
تم تسليم المركبة الفضائية ExoMars التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA) مؤخرًاصورة جديدة مثيرة للاهتمام. وخلال تحليقها في عام 2022، التقطت ذات مرة مشهدًا مفاجئًا في منطقة تسمى Terra Sirenumغنية بالمياه. وسط المناظر الطبيعية المميزة باللونين الأحمر والبني لكوكب المريخ، تم اكتشاف تكوين أرجواني متلألئ. الملقب ب"حورية البحر المالحة"على الرغم من أن هذا الاكتشاف رائع من الناحية البصرية، إلا أنه يخفي في الواقع رواسب الملح التي يمكن أن تقدم أدلة قيمة حولهاالوجود القديم للمياه على هذا النجم.
تعد رواسب الملح على المريخ أحد المفاتيح لفهم آثار الحياة الماضية
إن اكتشاف هذه الرواسب الملحية ليس مجرد فضول جيولوجي. يمكنها أيضًا أن تكون أفكرة قيمةللبعثات المستقبلية فيالبحث عن علامات الحياة على المريخ. والواقع أن المياه شديدة الملوحة لديها القدرة على البقاء سائلة حتى في درجات حرارة منخفضة للغاية، تصل إلى 40 درجة مئوية تحت الصفر. وهذا قد يعني أن هذه المناطق، في الماضي البعيد، كانت بيئات مناسبة للحياة الميكروبية.
وبذلك تصبح منطقة Terra Sirenum، حيث تقع "حورية البحر المالحة"، هدفًا رئيسيًا للمهام المستقبلية. توفر رواسب الكلوريد هذه فرصة فريدة لاستكشاف المواقع التي قد تكون موجودةالأدلة المحفوظة على أشكال الحياة القديمةمريخي. في هذه الأثناء، تستمر الصورة الآسرة لهذه "حورية البحر" في إثارة الاهتمام باستكشاف الكوكب الأحمر وألغازه التي لا تزال مدفونة.
مصدر :وكالة الفضاء الأوروبية