طلبت شركة SpaceX للتو تصريحًا لإطلاق 30 ألف قمر صناعي إضافي كجزء من مشروع Starlink الخاص بها والذي يهدف إلى ربط الكوكب بأكمله، في كل مكان، بسرعة عالية جدًا. كان المشروع الأولي يحتوي على 12000 قمر صناعي فقط. ولا تخلو المطالب الجديدة، في المدار المنخفض، من مخاطر معينة، خاصة بالنسبة لرواد محطة الفضاء الدولية.
يمكن أن تصل كوكبة الأقمار الصناعية Starlink التي بدأ Elon Musk في إطلاقها إلى ما يصل إلى 42000 قمرًا صناعيًا في المجموع. على أية حال، هذا هو المشروع الجديد المعدل من Space X الذي طلب للتو من لجنة الاتصالات الفيدرالية الأمريكية إطلاق 30 ألف قمر صناعي إضافي من أصل 12 ألف قمر صناعي مخطط لها في البداية. في المجمل، قدمت SpaceX 20 طلبًا، يحتوي كل منها على 1500 قمر صناعي من المقرر وضعها في مدارات منخفضة، على ارتفاع يتراوح بين 330 كيلومترًا و580 كيلومترًا.
وجدت شركة SpaceX أن 12000 قمرًا صناعيًا لن تكون كافية: فالكوكبة النهائية ستحتوي على... 42000!
تشرح شركة SpaceX لـ MIT Technology Review:"يتزايد الطلب على الوصول المستقر والسريع إلى الإنترنت في جميع أنحاء العالم، خاصة بالنسبة لأولئك الذين لا يوجد لديهم اتصال أو باهظ الثمن أو غير مستقر، ولهذا السبب تتخذ SpaceX خطوات لزيادة حجم السعة الإجمالية لشبكة Starlink بالإضافة إلى كثافة البيانات لتلبية النمو المتوقع لاحتياجات المستخدمين..
يبدو أن نية SpaceX هي الذهاب إلى الحد الذي تسمح به هذه التراخيص. وبموجب القانون الأمريكي، فإن الشركة التي تقدم طلبا لوضعه في المدار لديها فترة 7 سنوات لتكريمها بقمر صناعي فعال لمدة 90 يوما على الأقل. وبخلاف ذلك، يتم وضع الحقوق مرة أخرى على الطاولة مرة أخرى.بدأت شركة SpaceX بالفعل في وضع كوكبتها من الأقمار الصناعية في المدار.
كانت هناك عمليتان إطلاقان حتى الآن: الأولى جرت في 22 فبراير 2019 مع دوران قمرين صناعيين. والثانية في 24 مايو 2019 مع دوران 60 قمرًا صناعيًا بشكل متزامن. سيتم الإطلاق التالي في غضون يومين في 17 أكتوبر 2019. وسيتبعه الإطلاق الرابع في 4 نوفمبر 2019.
بالإضافة إلى التضاعف المحتمل للإنتاجية الفضائية حول الكوكب، فإن حقيقة أن إيلون موسك يعتزم إطلاق 30 ألف قمر صناعي في مدار منخفض تثير أسئلة عملية وأمنية. فمحطة الفضاء الدولية، على سبيل المثال، تعمل على ارتفاع يتراوح بين 408 و410 كيلومترات. ما يجعلنا نتساءل إذا كان المشروع لا يشكل خطرا على رواد الفضاء في المحطة.